八岁那年夏天，家里穷得揭不开锅，我被爹娘卖到了琼羽馆。
琼羽馆取“鹤梳琼羽落”的意境，是清雅、纯洁之意。光顾琼羽馆的客人，喜风雅，好吟诗，更爱美人在怀。
彼时世人好男风，漂亮贫苦的男孩子，大多沦为贵人的娈童，在乱世中求生。真正是“笑贫不笑娼”。
白纸黑字签了卖身契，爹娘捧着少得可怜的银子，泪眼花花地望着我，然后搀扶着离去了。
而我被安排进琼羽馆的后院，做些洒扫洗衣的活计。
听管事人说，年幼的孩子是不用接客的，这是上头对孩子们的体恤。到了年纪，自然就要学伺候客人的巧活。美其名曰，调教。
调教的人，是个男子，大家都叫他公子。
公子倒不是男妓，听人说，他原本是一名医师，医术精湛，远近闻名。再古怪的病症，经他巧施妙手，都会痊愈。
后来家中糟了大难，只有公子逃了出来。彼时他昏倒在琼羽馆门口，衣衫破烂，身上全是烂掉的伤口。管事人看他可怜，吩咐打手把他拖进馆来。伤好后，公子就留在馆内，担了调教新人的工作。
我对现在的生活，大体是满意的。虽说每日给相公们洗衣裳，洗得手杆都要累断了，但如果因此不用愁温饱，对我来说，还是天大的好事。
那天，管事人把我领到一座叫做“青屏楼”的屋子里。我坐在金丝楠木雕成的桌子前，局促得像个乡下来的孩子。
一炷香的功夫，屋子的主人才珊珊来迟。一张巴掌脸生得光洁小巧，丹凤眼，薄嘴唇。瘦条条的身子，像极了雪地里的松柏，却又自有一股弱柳扶风的媚态。
“相公好。我是新来的小厮。”我深深作了个揖，以显出我的恭谨和顺从。
“嗯。”他点点头，理了理云锦做的好衣裳，在凳子上坐下。我忙拿出杯盏，替他斟了一杯茶，然后在一旁静静侍候。
新主子名叫呈离，弹得一手好琵琶，客人们喜欢叫他小离。
奇就奇在，这位小离骨子里是个冷性情，男人们却愿为他一掷千金。
呈离这种似有若无、欲迎还拒的勾引，反倒成了一道好风景。他是琼羽馆内最受欢迎的相公。
七月初七，是个寻欢作乐的好日子。然而这天，当红的相公呈离却明目张胆地闭门谢客了。于管事人来说，这是一场显而易见的危机。
对此，呈离的说辞是，他不愿。可是娼馆的相公哪有什么自由呢？
管事人知道他性子倔，只把他关起来要他冷静，又命几名打手守在房门口，放我进屋内侍候。每一天早晨，我都看见呈离站在窗前，脸上带着忧戚的哀伤。
我很怕他从三层小楼上跳下去。庆幸的是，我担心的事情并未发生。
几天后，呈离把我唤去他身边，低声请求我帮他办一件事。
这很稀奇。他是很冷的一个人，如今我却觉得他的脸庞生动了起来，就像汩汩冒出的泉水。
出了阁楼，穿过馆内妖娆的柳树，拐过一道弯，远处坐落着一座宽阔的大院子。我推开院门，院内只有一方桌椅，一个葡萄架，上面爬满干枯的藤蔓。