再走两天，就到明州的地界了。
树林里，小桥靠在溪边的大石头上，闭着眼正在休息，而姜元灵则坐在树上，看着树林之外的地方——她是通过趴在墙上的那只猫去“看”去“听”的，能看到听到很多细节。
从这片树林出去就是一个小镇，处于两条河交汇的地方，有一个不大的码头和几间客栈。河谷两侧可见许多梯田，有不少人在田间劳作，其中一多半是女人。
天上飘的云不多，是个晴朗的天气。春天快接近尾巴了，阴影处的空气还带着一丝寒气。那只猫趴在墙头上懒洋洋地晒着太阳，眯着眼望着不远处的人，对于姜元灵的意识通过她读取她的视觉和听觉并没有表现出一点好奇，而是像接受着吹拂着的微风一样非常自然地就接受了。
距离猫趴着的墙头的不远处，一间客栈的外面，几张摆着的桌子，一桌是两个女人，她们正护着一个女人，另一桌则是几个XXX。
姜元灵已经看了一会儿了，两个女人护着的那个女人是在客栈工作的，她的盘发上有一只雕刻着飞鸟图案的木头簪子，这说明她是当地的自梳女会的一员，代表着她立誓终生不嫁，将和自梳女会的姐妹们一直生活在一起。
自梳女会并不只有这里有，姜元灵和小桥一路过来，在靠近明州的这一带，已经见过好几个当地的自梳女会了，规模有大有小，女人都是盘发戴木簪，木簪上的图案多是飞鸟走兽。
XXX出言挑衅自梳女会的这个女人，然后边上的这两个女人站出来护住了她。这两个女人都佩刀剑，应该也是行走江湖之人，但不知是何门派。
“你们女的不嫁人，还有什么价值？”前头一个XXX说。
“人都是女人所生，你说有何价值？”自梳女会的女子是这样回应的。
然后这几个XXX就都站了起来，一边说：“你这是不认‘爹’了吗？！还有礼法吗？！”
紧接着边上的这两个女人也站了起来，走到了自梳女会的女子面前，其中一个女人对这几个XXX说：“‘女生’为姓，还不够明显么？”
“没有‘爹’，哪来的‘儿’？”一个XXX说。
“你们中原人难道不是女人生的吗？”另一个女人就奇怪道，“真是闻所未闻！”
“男本为精，不过是借女人之腹罢了！”那个XXX梗着脖子说。
两个女人听到了这句，反倒是坐了回去，其中一个微笑着淡淡地说了一句：“再出言不逊，可是要被喂给山里的妖怪吃的。”
几个XXX立即像是被踩在了脚下的虫子一样整个僵住了，其中一个非常紧张地拉住了其它XXX，低声说：“别说了别说了，小心真被山里的女妖怪听到……你可不想女妖怪往你家里丢贝壳吧？”
“贝壳？”一个XXX问。
“嘘。”那个XXX示意小声，接着道：“兄弟刚来，是不知道，我们之前就来过好几趟……应该也不是妖怪，就是一些女山匪，好像是叫……哦对，叫桃花帮！哪家门口要是莫名其妙出现了一块贝壳，没几天那家的男丁就要遭殃咯！听说报官都没用！前些天听说还拦了京城来的那位皇子，最后给跑了，抓半天没抓着，嚣张得很……”
几个XXX相互看来看去，最后半个字也没再憋出来，闷坐回去，匆忙吃完饭，就赶紧走了。
桃花帮，是了，这一带已经在桃花帮活动的范围内了。姜元灵和小桥一路翻山越岭，倒还没和桃花帮的女人碰到过。不过桃花帮的人行踪不定，应该是要通过什么特定的联系方法才能联系上。
桃花帮出品的以XXX为原材料制作的不净肉她吃过，阿瑶有一回从外边带回来的，她觉得不好吃。
桃花帮的处境和花雨教有些类似，都被中原男子武林认为是邪门歪道。不同的地方在于，花雨教一直生活在南疆那里，而桃花帮据传是大约百年前才正式成立的，从成立至今，一直是隐藏游移于岭南的深山密林之中，民间传闻为“会吃男人的女妖怪”。
近几年，桃花帮似乎要比以前要活跃得多。从这几个XXX的反应也可以看出，桃花帮在当地已有了相当的影响力。而XXX主导的官府当然是想解决这一问题的，但至今没成功过。