两党说着走着笑着，笑里藏刀着。要不是众人笑时，漏出了嘴边的刀柄，谁都以为此不过提前为太后考察的一场“牡丹诗会”哩！
众官领着一个小孩，不多时已来至园中牡丹开的最盛处。
忽刘党中的一员，笑道：“裴大人园中的牡丹极好，当真全国牡丹看洛阳，洛阳牡丹看裴园。”
众人都是千年的狐狸，谈甚么聊斋？裴党中一人立时站出来，回敬道：“这是哪里的话？中国牡丹看洛阳不假，这洛阳牡丹看裴府怎说？”
裴炎外甥薛仲璋立马接口道：“是的，舅舅家的牡丹纵使再好，哪能比得上太后御花园中的牡丹？你这意思是臣子家的牡丹，开得竟比宫中的牡丹还艳喽？谁不知太后最喜牡丹，又常自比牡丹，你弦外之音莫不是挑拨宰相与太后的关系，说臣下堂堂萤火但敢与太后此等日月争辉？”
舅甥俩一唱一和，裴炎忙斥道：“仲璋，还不退下，你虽官职与赵大人平等，却到底是晚辈，怎敢生出如此揣度长辈之心？人家赵大人不过乃是无心之语，经由你这一阵子添油加醋，若被太后听去，可不立时给人家招祸上身！”
薛仲璋连声道：“是……是……是……舅舅教训的是。”随即退后。
那赵大人一听，脸色顿时白了，裴炎把那句“若被天后听去，可不招祸上身”故意说的如此之重，他又是太后手下第一心腹，顿时吓得脸色惨白，语音微颤，连声告饶道：“裴大人……小人只是一时糊涂，胡言乱语……你千万莫要当真……千万莫要当真……”
裴炎咳嗽一声，看着身后刘祎之铁青的脸，心里喜极，表面上却摆出一副得饶人处且饶人的姿态，笑道：“赵大人这是哪里的话？今天不过是我们众官的私宴，又不是朝堂，说话尽管随便，不必拘束，没人会泄露出去的。”
赵大人一个胆战的心，方才放回肚中，兀自心有余悸。也由此可见武则天手段之残忍，群臣莫不畏之如虎。也对，她可是把王皇后和萧淑妃剁去手脚，又挖掉眼睛，熏聋耳朵，割掉舌头，做成人彘后，丢进酒缸里，让其“醉生梦死”的人物，谁能不怕？
忽两党之间，一个左右摇摆的墙头草，出来打破此尴尬局面，圆场道：“众位莫要忘了我们今天此行的目的，是要为太后‘探花’？其余事情，还需一概暂放一边，才好。”
众人看时，原来是翰林学士贾仁义。皆心中“切”了一声，暗骂道：“墙头草，风吹往哪倒。真无愧于贾仁义这个好名字哩！如此贴切。”
刘祎之一听，却是计上心头，说道：“贾大人说的是，我们今天的正事，乃为太后探花，莫要为一些旁门左道之事分心。”
使了一个眼色，给了旁边一人，那人当即会意，应道：“刘大人说得极是。我们除了探花，还需先准备好‘咏花’之诗，才能够到时更好的搏太后一乐哩？太后一乐，我们底下人也好过些。”
刘祎之想趁做诗之际，再次向裴家傻儿子刁难，好让其当众丢丑现眼，一洗拉中宗下马以来，对权利分配的不满。他就不信裴令仪一个五岁黄口小儿，再突然变的聪明异常，还能够真的做出诗来与否？想到这里，不禁嘿嘿冷笑。
裴党中人知其意思，但此话名正言顺，他们此行的目的便在于此，只得打起十二分的精神，随机应变之。
但见裴园中，开满了各色花朵，有芍药，玫瑰，百合，菊花……品种各异，不胜枚举。开得最盛最好的，当属牡丹。花丛上面胡蝶蜜蜂穿荚而过，又有亭台楼阁，假山小溪的映衬，甚是好看。
忽刘党中一人，指着一株黄菊道：“裴大人园中真是花品繁多，这季节稍差几月的花类，同时盛开，需要顾及土壤、湿度、气温、水分等等，还需专业人士细心打理，想必裴大人一定为此费了许多功夫吧？真乃现代陶渊明，闲情雅致哩！”
刘祎之紧随其后道：“自也费了大把的银子吧！真要谢谢裴大人让我等鄙陋之士，得窥如此美景了。”
两人合力，暗讽其家产甚丰，来路不正，又讽其很闲，不为国家出力，不如学做陶渊明，栽五株柳树，种几亩菊花，归隐南山去吧。你太老了，就不要再多管朝廷中的闲事了。
裴炎眼珠一动，按下怒火，客气无比的回敬道：“哪里？哪里？我等都为太后鞠躬尽瘁，死而后已，焉有时间？花园都是贱妾在打理，刘大人若真想谢，就去谢贱妾吧。”
刘祎之脸色一红，哼了一声，说道：“还是探花吟诗最重要，莫要忘了身份，不分轻重缓急！”
使了一个眼神，立马站出一人来，复指着那株黄菊道：“下官学识学浅，先来就菊花做诗一首，还望不领赐教！”
众人皆道：“哪里！哪里！”