“师傅，这一路上怎么这么多流民往南迁移？洛州城不是又生出什么乱子了吧？”
在往南的一条官道上，行人有点多。这几日多是如此，大抵是洛州出来的移民。这乱世，路有流民都不是甚么大事，何况是自发迁徙的移民。有两名白衣男子，牵着马悠哉游哉地走着。正是得了师命准备南渡江阳城的竹一和伍炽。路边初生的刍狗郁郁葱葱。说话的男子随手拔起一根，在手中把玩。
这问出去的话得不到回应，伍炽已经习惯了。他在心里暗暗评价他师傅这不爱说话的性子：深不见底的湖水，即便扔个石块也出不了个响。时近四月，天气渐暖。过了未时，骄阳压顶。顶着这火辣辣的太阳赶路着实有些燥热。就在人们口渴之时，一间茶寮出现在眼前。
伍炽扔了手中刍狗，拉着马往茶寮跑，经过竹一身边时留下话语：“师傅，徒儿先去占座。您后边慢着点。”
这话看似戏谑，实则不然。这路边小馆以稀为贵，确实人满为患。伍炽眼明手快，见最后两个座就要让前面的人坐下了，使了点小手段害那人摔了一跤，终于趁机占住了最后两个座位。还朝着那人挑眉瞪眼，得意的很。忽然“啪”的一声，脑后生疼。那是竹一进来了，伸手打的。伍炽委屈地抱着后脑勺撒娇：“师傅，为何打我，打疼了，您不心疼啊！”
“再让我见到你恃强凌弱，更有甚者还这般得瑟的话，就不是一巴掌以示惩戒的问题了。我竹一不收这般品行的徒弟。你记住了！”
竹一平日里，虽然冷，但极少这般严词利语，伍炽赶紧服软：“师傅~徒儿不过觉得好玩，绝没有恃强凌弱的意思。不要逐我出师门，我保证不会再犯！”
其实，竹一知他无恃强凌弱的心思，可实际已经为达目的而这么做了，好歹是自己名正言顺的徒弟了，这性子再不拘束拘束，将来武功学好了，是个闯祸精不说，万一有个行差踏错的，后悔莫及。
小二过来询问需求，伍炽说：“你这有什么好吃的都上上来，再来一壶，一壶，师傅，您喝什么茶？”想了半天不知道竹一喝茶喜好的伍炽，只好转而询问。竹一对小二说：“小二哥，再拿一个凳子来放这，予那位兄台与我们一同坐下。茶，就来一壶六安瓜片罢。”说完示意那位被伍炽绊倒的男子过来同坐。
伍炽也挺识相，起身抱拳道歉。那人衣着算是光鲜，应该是个生意人。但见两人随身佩剑，自是不敢招惹，怯生生地回道：无妨，无妨。不敢，不敢。伍炽再三“邀请”，小二的凳子也准备妥当，才坐了下来。吃食与茶都上齐了，竹一邀他一同吃：“方才我徒弟莽撞，冲撞了兄台，是在下管教无方，还请见谅。以茶代酒，赔罪赔罪。”
那人见竹一谈吐斯文，也放下一些戒心，举杯回敬。这小误会就算是解除了。原来那人姓阮，是在秦国经商的晋人。据他所说，前几天洛州城中大乱，洛州城民纷纷出逃，慌乱中他与商队走散了，只得独自回国。
“什么！洛州城出乱子了？阮大哥，我和师傅七日前刚从洛州城出来，那时还是好端端的，怎么不过几日光景，说出乱子就出乱子了！你快与我们细说。”
“说起来具体我也不清楚，听说是江湖纷争，抢夺一个什么东西。”
“官府不管吗？还能让江湖人闹出这般大的乱子。”
“唉，这世道，有时候官府根本不管用。听说薛大人就是持有那宝贝的人，有一天夜里被江湖人联手杀死在太守府。得到宝贝后，就互相残杀抢夺起来。死了个太守，官府也介入了，多方和混战，才将这洛州城弄成了人间地狱啊。”
伍炽一听这些，起劲得很，和阮大哥聊的火热。而竹一心里想着的是师门。想来师傅亲临洛州就是为了那宝物，是什么呢？以他师傅的武功，安全是无需担心的。只是这事怕是不简单。莫非邢家堡的种种反常行为也和这事有关？
那边，伍炽继续打听着：“欸，你再说说都有哪些江湖门派参与，最后那宝物落到谁手中了？”
“这，我不是江湖中人，哪里知道哪些门派，只是听说附近的坞堡，还有许多武家都到洛州了。对，有个叫邢家堡的，好像很厉害，听说是这次事件中坞堡的头头哩。”
伍炽脸上一热，目光闪躲，心道：这老堡主原来憋着大买卖呢。这时，旁桌的插话说道：“我也是从洛州逃出来的。你们说的那个邢家堡，前几日已经让人灭了。”
“灭了！谁灭的？”
“这就不晓得了，江湖中那些事，知道的越少越好。我有个表亲与那些坞堡有些来往，听他说的。好像是个江湖门派，都戴着半边面具，神神秘秘的。”
竹一听罢，心中一紧。
这时，不远处一桌喝茶的人，也是配着长刀，看着像是江湖中人，其中一个突然插话：“他们是密宗弟子。”
密宗？伍炽自认在坞堡混了这么多年，从没听说过江湖上有这么一个门派。刚想问问竹一是否听说过，但见竹一端起茶杯，喝了口茶，看向那说话之人。余光见伍炽有话要说的样子，用眼神制止了。竹一是在全神贯注听他们谈话。