【“义阳之战”】
主帅另一支北魏军队，准备打响“义阳之战”的元英，还在今天信阳一带奋力厮杀。他要对付的，是和钟离城地位相等的大城义阳，要对付的人，是南朝了不起的名将，蔡道恭，为阻断南梁外来援军，元英派遣大将元逞领兵驻扎樊城(今湖北襄樊)。
开春三月，被冬日雪水、清明春雨浇灌过的漫山遍野，红花绿树，一派欣欣向荣的景象。
就着现今中国毛尖茶叶最好的山地布阵，元逞不辱使命，率部众果断出击梁武帝派来增援的部队，斩俘敌军4000余人。
司州刺史蔡道恭还在义阳城辛苦支撑，他和麾下军士三千多人，不乏守城的勇气和战斗力，可外援不济，城中缺粮少柴，就快断炊了。元英部队围城一百多天，眼看着要打持久战。
这里简单介绍一下义阳城，义阳，素有“三省通衢“之称，位于今天信阳和信阳偏西的位置，东邻安徽，南与湖北接壤，左扼两淮，右控江汉，自古是江淮、河汉战略要地，乃兵家必争之地，又是南北经济文化交流的重要通道。
早年时候的梁武帝萧衍足够优秀，尤其在用人选将方面，堪称高手。朝中，他重用范云，范云死后，所有人以为拥戴之功第一、深得帝王欢心的沈约，能坐上南梁执政的第一把交椅，可结果却是尚书左丞徐勉和右卫将军周舍上位，同参国政，二人执政多年，俱称贤相，经常留在朝中理事，很少有休息的时间。有一次徐勉回自家，可能是太憔悴又有些生疏，院中的狗惊叫不止，徐勉每次起草奏表，抄毕后马上把初稿烧掉。周舍参与朝廷机密大事二十多年，没有离开武帝萧衍身边，凡国史、诏诰、仪礼、法律、军旅筹谋策划等，他都亲自掌管，同别人言谈逗笑，终日不停，但是丝毫不泄露一点机密，众人尤其佩服他。梁武帝萧衍有慧眼识人的本事，梁建国伊始，他晓得义阳的分量，在选人支援义阳时候，他很是动了一番脑筋，结果就是，老成持重的曹景宗和初出茅庐不怕虎的年轻将领王僧炳分别领兵，增援义阳。王僧炳自然在前，曹景宗在后面，北魏主帅元英早派出元逞在樊城摆下军阵迎敌，王僧炳远道而来，不及休整，贸然进军，被元逞部众一阵猛打惨败，将士死伤大半，剩余的落荒而逃。
蔡道恭听闻这个消息，这压死骆驼的最后一个坏消息，他扛不住病倒了，尽管有一万个舍不得，命运之神还是在五月初八这天夺走他的性命。义阳城主帅，换成其堂弟蔡灵恩。蔡道恭弥留之际，把担任骁骑将军的蔡灵恩、担任尚书郎的侄子蔡僧勰，以及数十位亲信将佐悉数召来，他眼含热泪，言辞恳切，说道：“我受国家厚恩，却不能抵御、诛灭北方寇贼，现在天不假命，我病入膏肓，命不久矣。之所以叫你们过来，实在是我心有牵绊，只能恳请你们替我完成志向，恳请你们舍生取义，哪怕战死也要捍卫我义阳军名节大义，不让我这个南朝老朽死有遗恨，谨记、谨记！“众人听完感动落泪，义阳和朝廷失去音信多时，蔡道恭病逝，众人只好推戴其堂弟蔡灵恩暂代司州事务，布置城防。
可战争的残酷性就在于它不以人的意志为转移。
好在义阳城城墙坚固如铁，地势险要，易守难攻，元英大军在城外攻城一百多天，人人乏困，加上外围南朝名将曹景宗虎视眈眈，他貌似迁延不进，可人家毕竟不是来玩耍游猎的，他在寻找机会，也在等待机会，北魏孤军远道而来，久久拖延，粮草即将告罄，所以元英打算暂时撤退，补充军需物资，只留下部分军队堵截南梁粮草增援，不出三个月，义阳城不攻自破。正当他这么打算，上天有意，城内细作传来蔡道恭病死的确切消息，元英一边嘴角上扬，潇洒一笑，然后拔剑出鞘，眼睛紧紧盯住剑的另一端，剑眉轻挑，眼若宝光，轻声说道：“天助我也！”即刻布置魏军，昼夜不息攻城，他还另外追加1000人，去到隘口处阻挡曹景宗。
南梁援军主帅曹景宗收到蔡道恭病死消息比元英晚了好几天，还听说元英攻城愈极，并在险路上追加人马堵截自己，于是不敢贸然救援，他怕一旦义阳城破，自己反而成了孤军，于是按兵不动，上书梁武帝再派部队增援义阳。
南梁武帝萧衍坐在建康宫宽大气派的大殿主位，痛心疾首，自从当上皇帝，他胖了，看上去老了许多。萧衍一手握着蔡道恭病死的黑色文书，一手拿捏曹景宗奏请援兵的表书，又悲又气，整整一天没有用膳。第二天，他收拾好情绪，亲手诏命大将马仙琕领兵五千持节驰援义阳。
“你到了前线，万不可学那曹景宗持观望态度，急火猛攻，务必保全义阳，切记、切记！”马仙琕领命领兵来到前线，兵势甚锐。
可是，他的对手元英不是怂人，而是善于谋兵布局且敢打狠仗，留着北魏武帝拓跋焘血液的中山王元英，我们常听人说，不怕遇强则强，就怕猪一样的队友，曹景宗不是猪，却是个不折不扣的缩头乌龟。
北魏元英之前为了对付曹景宗，在雅山(今河南桐柏境内)一带构筑工事，因为曹将军总是按兵不动，雅山的防御工事就显得多余。马仙埤虽然是干将，可毕竟初来乍到，所以不清楚雅山大有玄机。况且元英故意用障眼法，在雅山设下埋伏，像这里空荡荡没有人烟。
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南梁曹景宗把部队屯在凿岘，只管练兵捕猎，硬是不肯进军。
南梁将军马仙埤，是梁武帝萧衍百里挑一的将才，身负救援和保全义阳的大任，半点不敢懈怠，见曹景宗如此，也不能和他打一架，于是只管率领梁兵长驱直入，可是他并不知道，他已经中了元英诱敌深入之计。
魏军主帅元英故意要他这么做，元英头戴一顶铺霜耀日盔，上头撒着一把青缨；身着一副钓嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲条，前后兽面掩心；外面笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一支黄皮衬底靴；一张皮靶弓，数根凿子箭背在身后。
可是当五千名梁军潮水一样趋近他所率领的主力部队时，魏军怂了，十分惶恐的样子，趋奔着向前，向要逃出生天。南梁军一瞧这架势，乐了，拼命追赶，魏军溃不成军。
正当马仙埤大军越来越近，越过雅山高坡抵达平地，眼看着两军合拢，兵刃相接，元英突然定住，拨转马头，北魏的大旗手用力一挥，鼓声四作，埋伏在附近的魏军蜂拥围上来。那群队伍里面的领头羊，年纪不轻的样子，十分勇猛，原来是统军傅永，只见他一身黑色战衣，擐甲执槊，高个子军主蔡三虎紧追其后，二人东奔西突，横过军阵，皮影戏里耍走马抢的常胜将军一般，把梁军的胆量削去一半。
前面原本溃逃的魏军，一下子全部掉头，手持兵刃和梁军打在一起，马仙琕部众被魏军前后夹击，腹背受敌，损伤情况十分惨重。
马仙琕计不知所出，撕吼着命令弓箭手前后射击，其中一支流箭洞穿后军敌帅傅永的左大腿，谁知那傅永竟能忍住疼痛，声色不动的继续进行战斗。蔡三虎看见他的受伤了，趋马向前，要把他换下来，一边说道：“公伤矣，且还营。”
傅永的声音也不少：“老朽不可还营，昔日汉祖扪足不想别人知道，我傅永虽然官位不高，可作为国家一将才，怎能使贼军有伤我军大将之名！岂容他们伤我方士气。”说完驱马向前，继续战斗。