已至申时，天幕开始收拢。
今逢小雪节，本不该太冷，但窗外冷风呼呼，林胭知晓外面该十分萧索寒冷。
她关上楹窗，眼扫着满室狼藉迟迟没动手收拾。
鹤八从外面进来，用扫帚扫拢洒落一地的碎瓷碎盏，“阿胭，你有心事？”
林胭眸光微垂，“……没有。”
“那——”
鹤八收住声，怎会没心事，但林胭不愿说，他也不好再问。
两人紧着将雅间收拾出来。
楼下大堂里传来一阵拉扯喧哗。林胭知晓是东家正和书先生解约。
先前，素有云香城活阎王之名的总兵司大闹雅间，对雅间里一位醉酒的客动了手。
那客也是奇怪，酒醒后，瞧着满地狼藉一句话没有，却撑着腰走到楼廊去听大堂里正说的书段，只是愈听，面色愈发冷峻。
最后，直直把一块银子磕在楼廊围栏上，声音裹着几分薄威，“今日书段若再让本官听见，这里，查封严办！”
说完这句便带着小厮走了。
林胭并未觉得今日书段有什么不对，‘上皇在驼峰岭相逢白狐天仙喜得子’这段，鹤鸣楼里已连着说了半月。
去年，上皇后千秋节，当今陛下有喻免凤台赋税三年，连同整个江州同沾光得免一年赋役。江州人感念二圣和陛下恩德……故这段书在江州各府县都十分火。
林胭下楼时书先生正叹息离开。
谁不想有份长久活计？
书先生颇得鹤鸣楼食客的捧，他自然不愿舍鹤鸣楼的好，另寻或许并不称心的下家。
林胭走过去唤了声东家。东家愁眉未展。
林胭多了份担忧，“府衙里怎么说？”
东家叹息：“没什么实在消息。但听门上说，瞧府尊似乎也没有再追究的意思。”
“那便是最好消息了。”林胭宽慰道。
谁能料，雅间那位客竟是他们云香府新上任没几日的知府大人，且与之起冲突的又是沈家少将军。任哪一个，鹤鸣楼都开罪不起。
东家：“这么说也对。”