肤色白皙的掌心朝上，一片枯黄的树叶落在其上。
夏树手指轻捏着枯叶，哧的一声，叶子分开了一角，切口如若刀削。
“火遁虽好，却太过仁慈，最近重心偏移得厉害，风遁修炼还须努力呀！”
在心底暗自督促一句，他随手抛开枯叶，任其飘然落下。
“为何不前行？”
奢华的马车内传出清冷的话语，樱侍揭开垂帘，从中挤出身来。
少女一身戎装，负甲握刀，飒然气质油然而生。
她目光梭巡，很快就锁定在了忍者身上，就是这些忍者拦停了队伍的步伐。
“请稍安勿躁。”月光幸博瞥了她一眼，然后对身旁走近的日向启太稍微颔首。
“白眼！”后者随即结印，眼角青筋突起，视野化为干净的黑白之态。
片刻后，日向启太放下双手，脸色凝重地略微颔首。
“绕路！”月光幸博当机立断，避敌锋芒。
“为何绕路？”樱侍蹙眉质问：“霞之森占地辽阔，若是绕路而行，将徒然增加一天的路程。”
所谓霞之森，即是眼前的这片萧瑟丛林，那枯涩的落叶，泛黄之余仍存一抹深红之色，如若余烬的晚霞，似乎就是由此得名。
只可惜，踏足此地晚了些，已是深秋将尽，那如火烧映霞的景色，依然随时间挪移流逝了。
“森林中潜伏着来路莫测的人，或许是歹人在埋伏公主。”月光幸博淡然答道。
“既然是歹人，除去不就行了！”樱侍冷哼一声，对此分外不满。
“抱歉，我们的任务是护送公主，令其安全抵达霜之国，陷身险境是不智之举。”月光幸博不卑不亢，毫不犹豫否决道。
樱侍面色微冷，俏容之上如覆冰霜，与月光幸博对视半晌，终究冷哼一声，不置可否，转身进了车厢里。
“若要绕过霞之森，从南边绕路近，还是从北边绕路更近？考虑到之后的路程呢？选择那个较好？”月光幸博转身询问此前探查过道路的青木玄之介和丸星古介。
“从北侧绕路更近。”青木玄之介手指摩挲着下巴答道：“不过考虑到之后的路程是否更顺畅……那就该是往南。”
这时一句话语插入了进来。
“那是以前了，若我没猜错，这结论是从地图上得出来的吧？”武藏严肃着脸孔走近，旋即恭敬地道：“鄙人不久前曾途径霞之森，询问过当地居民，所以知晓霞之森北侧修筑了一条连接主道的小路。”
夏树深深地看了这相貌敦厚的武士一眼。