二零三八年，中国与美国大打“印度牌”，意味着南亚再次成为热点地区。
美国的南亚政策，在很大的程度上取决于中国的南亚政策，因为对美国来说，南亚地区太遥远了，离中国又太近了。美国在印度的所作所为，表明到这个时候，美国依然没有放弃遏制中国的战略企图。
第一次印度洋战争之后，中国只用了不到十年的时间，就完成了在南亚地区的战略扩张行动，不但与巴基斯坦正式建立了同盟关系，还通过拉拢尼泊尔、不丹、孟加拉国、缅甸与斯里兰卡，筑起针对印度的战略包围圈，更通过南安达曼岛的浩洋港、缅甸的丹老、孟加拉国的吉大港、斯里兰卡的加勒与巴基斯坦的瓜达尔港，建立起围绕印度、呈新月形的军事基地群。
只是，在南亚地区，印度是唯一的大国，也是唯一有资格成为大国的国家。
除了印度，哪怕是巴基斯坦，也没有成为大国必须的国土面积、自然资源、人口数量与经济基础，至于其他国家，更是连地区强国的基础都没有。因此不管中国在南亚的影响力有多么大，都必须争取印度。
从某种意义上讲，印度是中国能否超越美国的关键所在。
原因很简单：中国超越美国的关键标志是社会生产效率，而中国的人口规模是美国的三倍，国民的消费观却远不如美国，即便国内消费水平达到了美国的程度，中国也需要三倍于美国的海外市场，更需要三倍于美国的海外产地；也就是说，在以美国为首的地区经济体总共拥有二十四亿人口的情况下，以中国为首的地区经济体需要七十亿人，中国的社会生产效率才能达到美国的水平。
当然，这只是理论计算值。
因为在价值观、文化理念、生活方式等方面的差异，中国更需要的是海外市场，而不是海外产地，所以在中国总人口为十三亿的情况下，大概需要两倍于此的海外市场，即以中国为首的地区经济体的人口总规模应该在四十亿左右。
这样一来，印度就显得极为关键了。
现在来看中国在第一次印度洋战争之后的对印政策就能发现，除了进行战略遏制，中国还在积极拓展印度市场，在经济层面上没有打压印度，反而建立起了较为密切的关系。到二零三四年，印度已经成为中国的第一大贸易伙伴国，即便以地区为准，印度也是仅次于东南亚。
更重要的是，在过去的十多年里，中国一直在积极扶持印度。
比如在二零二七年到二零三四年间，中国为印度提供了一万四千亿元人民币贷款，帮助印度修建学校、医院、水净化厂等公共基础设施，还有近万名志愿人员前往印度偏远地区支教与行医。
根据印度官方公布的统计数据，到二零三四年，印度的文盲率为百分之四十二，比第一次印度洋战争前降低了二十一个百分点，相当于近三亿印度人在这十年里脱盲，意味着更多的儿童获得了学习机会。
文化提高后，印度的经济也随同高速发展。
可以说，在第一次印度洋战争之前，印度一直没能取代中国，最根本的原因就是严重缺乏产业工人，而产业工人最低的门槛就是必须能读会写，因为只要能够读书识字，就能掌握最基本的劳动技能。
到二零三四年，印度已经是世界上最大的初级工业产品出口国。
事实上，在二零三一年左右，印度就超越中国，成为全球最大的初级工业国。
只不过，到这个时候，中国已经不是纺织、制衣、制鞋、日化、工业零部件等初级工业产品出口国了，而是净进口国，印度在国际市场上的竞争主要对手是同地区的巴基斯坦与孟加拉国、东南亚国家、南美洲的巴西与阿根廷、非洲的埃及与坦桑尼亚等国，而中国则是印度的第一大工业产品进口国。
在当时，在中国市场上，几乎随处可见“印度制造”。
可以说，正是因为印度提供了足够多的初级工业产品，中国才能在如此短的时间内完成产业结构调整，让数量众多的民营企业能够在印度市场完成了资本积累，获得了与西方企业在高端领域竞争的资本。
别忘了，印度不但把大量初级工业产品销售给中国，也从中国进口大量高端产品。
从某种意义上讲，正在成功开拓了印度市场，中国才在二零三五年获得了击败日本的经济实力。
可以说，在二零三五年之前，中国与日本已经在印度“开战”。