话说贾宝玉因芦雪广联诗落了第，被李纨罚去栊翠庵妙玉处折取红梅供一众姐妹玩赏。宝玉披上蓑笠，径直的往栊翠庵而去。
栊翠庵，位于大观园东面一处山坡上。这年中秋后刘姥姥进了栊翠庵用了成窑杯吃了半盏妙玉敬奉给贾母的老君眉，其后宝玉又命小厮抬了几桶水给妙玉用来擦洗。
贾宝玉见大观园中处处银装素裹，原本落第的颓丧心情也瞬间消失。他一蹦一跳的拾阶而上，来到栊翠庵的门口，只见那栊翠庵中长着几株红梅，枝丫露出墙外，散发着阵阵梅香，除却沁人心脾的梅香之外，还有着道道铜罄之音。
这如何不令得宝玉欣喜若狂。
贾宝玉见此情状，当即赋诗道：“酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱......”
正要续接之际，又听得栊翠庵墙内传来一道女声，那女子问道：“墙外吟诗的，莫不是怡红公子吧！”
贾宝玉当即应道：“是我，妙玉姐姐，你也有兴趣踏雪寻梅？”
妙玉试探道:“不错，你到这里来做什么？”
贾宝玉回道：“我是来向你求一样东西！”
妙玉再探道：“什么东西？请说来！”
贾宝玉面露微笑，且看向那露出墙外的几杈红梅，念道：“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅！”
墙内的妙玉听他此句颇有意思，甚是称了自己的心，于是说道：“山门外怪冷的，快请进来吧！”一面说着，妙玉一面拉开栊翠庵的大门，走了出来。
两人见面，妙玉行双手合十对宝玉行了一礼，而宝玉也欠着身子作揖行礼。
厮见过后，二人便是一道进了栊翠庵，在院内就白雪红梅讨论起来，甚是高雅。贾宝玉和妙玉二人在红梅之间观赏行走，天空的雪依旧在下着。
妙玉一身洁白，犹如这皑皑白雪，澄净。
宝玉虽身着蓑笠，但内里却是一片大红，恰似面前这株株红梅。
相得益彰之时，宝玉心中不免多了一些情愫，他看着犹如仙子一般的妙玉，虽没有亵渎之心，但却生了爱慕之心。可却只是维持了一刹那，因为宝玉从妙玉的身上看到了林黛玉的影子，念及林黛玉，贾宝玉的眼底多了一抹忧伤。
只是这忧伤很快被贾宝玉掩盖了过去。他借身边的红梅，侧头念道：“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。”
妙玉听罢，也望向贾宝玉那粉雕玉琢的脸，点了点头，但很快又低下了头。
贾宝玉得了妙玉的首肯，便折下一杈红梅，当即转身快步出了栊翠庵的大门。妙玉紧跟着他来到大门处，远远的看着贾宝玉离开的背影，目光之中似乎也多了一些什么。
远处桥上的贾宝玉突然停下脚步，回头对着侍立在栊翠庵门口的妙玉挥了挥手，以作告别，妙玉同样也挥了挥手，然后有些落寞的进了栊翠庵，并关上大门。
贾宝玉摒弃杂念，看着手中的红梅，续下了最后一句，道：“槎（chá）枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”念完，宝玉再度回头看了一眼栊翠庵，可惜入眼的却是伊人不在，徒留一处空门。
贾宝玉回到芦雪广之时，就说道：“你们如今好好欣赏吧，也不知废了我多少精神呢！”说罢，便将手中的红梅递给了一旁的丫鬟，丫鬟接过，插入瓶内。一边的贾探春捧了一盅热酒递到宝玉手中，说道：“二哥哥，喝了暖暖身子！”
众艳来到梅花前，又是谢过宝玉，又是称赞起这梅花来。