沈墨私宅。
留春楼上设了三个席位,席上美味珍馐，琼浆玉液色色精全。
沈墨今夜邀请了有着安阳第一才子之称的许子阶，这许子阶多才多艺,精通天文地理，诗词绘画,博古通今,其文章风采，可谓倾动一时,尤其是其所著《太平论》更是名闻海内，可惜命运不济,应试屡次不第，最终心灰意懒,断了求功名之心。
他此次入京不过两月,便有大帮权贵争相邀其入幕,然许子阶却不为所动,亦不畏权贵，整日与一帮名流吟风咏月，倚马千言。
沈墨对他赏识有加，两次邀请,才终于请到了他来府中做客,沈墨欲将他招入门下。
沈墨身着绘绣云龙出海的暗红色朝服，腰系乌金带，少了几分温润柔和，多了几分官宦姿态,他端坐于席前，举杯向对右边席位的许子阶，正色道：“久闻先生之大名,本官甚是仰慕，可以一直觌面无缘，今幸终于得以瞻仰先生的面容，本官敬先生一杯，万望勿辞。”
这许子阶身材颀长瘦削，容貌清秀，有几分文弱书生的气质。
他闻言连忙举杯回敬，道：“在下素闻沈大人礼贤下士，风流跌宕，虽久居朝堂，却依旧独领词林，亦十分渴慕。”
许子阶此言非虚，他确实听闻沈墨礼贤下士，虽身居高位，却不摆官威，待人恂恂儒雅，因此亦想见一见他，第一次没有受邀前来，的确因为有事，而非漠视于他。
沈墨见他谈吐清俊，举止斯文，语气虽然恭谨却不见自卑，一双平静的眸闪烁着睿智的光芒，心中更添几分好感。
左席的楚文轩见两人互道仰慕，眉目间皆有赞赏之色，不由打趣道：“沈大人可是忘了我这牵线人？连酒也不敬一杯。”
沈墨闻言温雅一笑，也不和他打趣，道：“来，亦敬你一杯。”
三人不由相视而笑。
酒过三巡，沈墨道：“席中无乐，寡淡无趣，本官认识两名歌姬，容貌技艺皆出类拔萃，不如令她们两人弹唱一曲，以助酒兴。”
楚文轩与许子阶皆道好，沈墨一拍手，只听得环佩叮当，一阵异香袭来，两女子袅袅娜娜地移着莲步，款款而进，只见一女子抱着琵琶，眉目秀丽，体态窈窕，另一女子容貌如同三月桃李，正值烂漫之季。
却是绿云红雪两人。
绿云红雪得到沈墨的示意，先分别到楚许两席中侑酒，红雪走至许子阶跟前，斟了满满一杯酒，恭谨地递了上去，嫣然一笑道：“先生，请饮了这杯酒。”
许子阶看了她一眼，接过她递来的酒，仰头喝干，而后悠然笑问：
“听姑娘的口气，似是从江南来的。”
红雪惊讶的微抬头，见他容貌秀气，举止斯文，脸一红，又低头下去，细声道：“是的，奴乃江南人氏。”
点了点头，颇含深意地瞥了她一眼，随即又笑道：
“江南是个好地方，尤其是江南的姑娘，温婉含蓄又不乏生动灵秀，着实令人着迷。”
红雪知道他在注视着自己，又听闻他似乎带着深意的话语，脸不由更加红了，耳根微微发热，不敢答话，只一双秀眸时不时地瞥向沈墨。
而楚文轩则与绿云闲聊了几句，觉得她似乎很谨慎少言，不轻易与人玩笑，也不好打趣她，便看向许子阶那边，见那红雪心神不安，频频看向沈墨，眸中流露出热烈的情愫。