橘颖从慧贵妃娘娘宫内出来的时候,已经傍晚时分了。竹心递给银夕一个麻篱彩绘灯笼,点亮之后倒是亮堂堂的,橘颖和银夕也很方便朝前走去。一路离开惠贵妃娘娘的宫中,穿过昏暗的木桥和甬道,回到自己的宫门。

    银夕提着灯笼在前面走着,一边问道:“娘娘真的要依附慧贵妃娘娘,帮助她夺得皇后之位吗?会不会太早下决定了呢。之前惠贵妃娘娘在八角亭内,可是给了娘娘好几日的功夫好好思考呢。“

    橘颖道:“你这样说,是不太希望我依附她,是吗?银夕啊,我已经走投无路,别无选择了。我杖毙了她选拔培养出来的丫鬟——竹枝,虽然竹枝只是她眼里的一个工具,一枚只使用一次的棋子,但实际上,她是可以用这个来对付我的。另外,我有一个非常重要的把柄落在她手里,如果得罪了,被她宣扬出去,只怕……只怕我们再无翻身之日了。”

    橘颖也曾去冷宫看过。橘颖入宫后,知道宫内规律繁多,稍有不慎就会被打入冷宫,而橘颖在现代无拘无束惯了的,一时很难改掉那些习惯。在府上还好,父母都视为掌上明珠,如有冒犯的也就责怪而已,并不会有很严重的事情发生,但是在皇宫里,事情却截然不同,如果犯了宫规,皇上皇后不会给她第二次重来的机会,所以橘颖在入宫后,抓住机会就去冷宫去了一趟,也便做好心理准备。

    但是冷宫的场景着实让橘颖觉得害怕,因为她从未想过,三千年前富丽堂皇的紫云城内,还有如此恐怖的地方。本来宫内即便豪华如皇后、皇上寝殿,橘颖也觉得比不上现代随便一个人的卧室,然而冷宫,简直不是一个人应该住的地方。破落颓塌的厢房岌岌可危,横梁不断掉落灰尘,蜘蛛网爬满了房墙,阳光都照射不到的地方,到处长满了荒草。

    曾经家世显赫、万千宠爱的妃子们穿着破烂的衣裳,蓬头垢面,神志不清,痴痴傻傻地在地上滚打摸爬,所食所用比奴才还不如,那饭菜——馊掉发酸的米饭,几碗到处是虫洞的青菜,水煮一下便是一餐,即便是等级最低微的下人也不会食用。

    但是她们必须吃,不然就会饿死在这阴寒之地,健康与美味,是她们从不关心也无暇顾及的东西,她们只有在深宫里似老鼠一般活着,也无心去计较以往的辉煌荣耀。橘颖只不过在冷宫走了几步,就觉得胆战心惊,自己一旦惹怒慧贵妃娘娘,这就是她橘颖的下场。

    “我不想被打入冷宫,”橘颖对着银夕道,“我现在已经是骑虎难下,不是她的盟友,便是她的敌人。虽然父亲官居宰相,但是我不确定自己是否是她的对手,我只能暂时向她服软了。至于后面的事情,只能一步一个脚印慢慢过来了。”

    两人回到宫中,银夕服侍橘颖用过晚膳,早早便睡下了。第二日早晨,橘颖醒来,正在食用早膳。一碗羊肉炖豆腐在橘颖手中端了半日,橘颖慢吞吞才吃了几口,橘颖也感觉碗上的热度越来越低,食物渐渐变凉。

    银夕看在眼里。“娘娘,从慧贵妃娘娘宫里回来后,娘娘你就一直没有胃口,这是为何呢?昨晚娘娘也就吃了一点绿豆糕。”

    橘颖将手里的羊肉炖豆腐放下。“我着实焦虑得没什么胃口,虽然没吃多少东西,但也不太饿。”

    银夕拿了一些开胃的菜肴上来,放到橘颖的面前。“娘娘还是多吃一点吧,毕竟身子要紧,如果能好好保重身体,容颜佳丽,等皇上宠幸怀上龙胎,说不定能多一份力量,扭转战局呢。”

    银夕在暗示橘颖,在宫中,向来都母凭子贵。如果橘颖能够诞下一胎,在宫中势力也会更加牢固,也更能和慧贵妃娘娘对抗,但是问题是,橘颖并不想凭借胎儿来做这种事,这不是她橘颖首选的选择——除非万不得已。

    橘颖勉强吃了一口。“我们去皇后娘娘那里,坐一坐吧。顺便,本宫也有些话想

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    </ter>要和皇后娘娘商讨。”

    橘颖吃完饭,两人整理一顿,一路来到了皇后娘娘的宫中。皇后娘娘是一个外表亲和的人,她十分奉行中庸之道、无为而治。所以在宫里,并没有多少妃嫔会对她有怨言,也没有多少妃嫔害怕她——因为只要你不做太出格的事情,皇后只会充耳不闻。

    皇后娘娘的祖辈是开国元勋,曾经在战场上用肉身替皇上抵挡敌人的箭矢和枪炮,最后皇上赢得战役,皇后娘娘的祖辈也被封为国公,当时权势非常大,几乎是皇上一人之下,众人之上。如今随着帝位更替,皇后娘娘的娘家已不如以前显赫,但是在前朝文武百官心中,依旧还有分量。加上皇上对皇后也有感情,两人虽不说举案齐眉,但是到底互相有几分喜欢,所以皇后的后位一直屹立不倒。即使慧贵妃娘娘的娘家李大将军炙手可热,慧贵妃娘娘和皇上也情投意合,但是慧贵妃娘娘也没能扳倒皇后娘娘,只得了一个贵妃的名衔。

    皇后娘娘正在房里看古书,她的贴身大丫鬟翠翠正在旁边给香炉添香。皇后娘娘眼眸一抬,看到橘颖和银夕走了进来。皇后娘娘翻到了下一页。“本宫昨日说,最近身子不大好,今日无需过来请安,丽妃你怎么还过来了。”

    “在自己宫中也是无趣,只想过来和娘娘说说话,如果娘娘觉得臣妾聒噪,臣妾也就不敢打扰皇后娘娘了。”橘颖在一旁谨慎道。

    皇后娘娘手指一抬,她的贴身大丫鬟翠翠会意,端来了一把椅子给橘颖坐下来了,又拿了一个小杌子给银夕坐下。

    在皇后娘娘宫里,和在慧贵妃娘娘宫里,是两种截然不同的感受。慧贵妃娘娘宫里,让橘颖感觉到的,是一种急切的压迫感,要你给一个交代,仿佛老师在给你布置作业,不管多难,你都必须去做的。而且慧贵妃娘娘赐座都要等很久,这让橘颖站的烦躁。

    皇后娘娘宫里,则别是一番景象了。在这里,橘颖没有任何紧迫感,说不上舒适,但只是去拜访一个身份比自己高的人而已,这也得幸于皇后娘娘平淡的性格。皇后娘娘赐座非常及时,她是不太喜欢让人多站的,平常每日请安也是,从不端架子,或许皇后娘娘自己也知道——她娘家的权势已经不大,只是凭借口碑而已。

    “听说,你杖毙了一个小丫鬟。”皇后娘娘并未抬头,眼睛依然盯着古书,只是抛出了淡淡的一句话,等待着橘颖回答。