苍茫的陇右大地，还有藏南山，都小心地藏伏在黑暗里。
李延庆心里的不安又多了几分。这黑暗里，不知隐藏着多少杀机和危险。
身为西夏西凉府留后，李延庆是凉州城的主将。
自从去年夏军大败后，李延庆一直在默默地做着守城的准备。他收拢兵马、整顿军械、加固城墙、广设哨楼。拼命地上书兴庆府，从其它地方调集粮食。
该做的都做了，为的就是今天。
李延庆知道兴庆府不会放弃凉州城这座连通东西的重镇，援军一定会到。但是，他必须做好援军长期不至的准备。
准备已经十分充分，但是一开战，李延庆还是感觉到不同寻常。
宋军步军从东南方向徐徐开来。骑兵却早早地像大火一般，在大家都没有意想到的情况下，呼地一声烧了过来。
他们先是派出一支骑兵，烧毁哨楼，袭杀撤退的夏军，就像此前夏军骑兵对付宋军一样。
李延庆也下令各处的驻军，立即回缩凉州城。
一切都很顺利，直到李延庆接到一个噩耗。
从休屠泽、白亭海沿着马城河（石羊河）支援凉州城的一万多名休屠军骑兵，在休屠故城以北四十里的地方，遭到了朱雀旗主力骑兵的伏击，全军覆没。
接着这支朱雀旗骑兵沿着马城河北上，扫荡了休屠泽和白亭海，把这片水草茂盛、羊肥马壮的大牧场，连同上面的两万多帐军民，一并吃掉了。
李延庆终于体会到去年间，嵬名埋奴、李察哥等夏军将领们的那种不知所措。
完全不同的交战思维。以前积累的跟宋军交战的经验，现在完全派不上用场。
此时的李延庆猛然间意识到，自己和凉州城失去了目前最可靠也最有力的一支机动部队。要是把这支军队早早地布置在凉州以西，背靠甘州，威胁宋军的侧翼，自己守凉州城就多了七成把握。
可是一切都发生了，后悔也来不及。
李延庆意识到，他面对的这群宋军，会是截然不同的一群宋军。
初战不利，让李延庆的心里蒙上了一层阴影。
随着时间的推移，天色的黑色被刷子一层又一层地刷薄。风似乎也变得没有那么凉。
直觉告诉李延庆，城外肯定发生了什么。他睁大双眼，趴在跺墙上，努力地向外张望。可是黑色继续掩藏着一切。
有些奇怪的声音从城外飘了进来，李延庆侧着耳朵，想听清楚到底是什么。可是风声就像一只无形的大手，在沙地上胡乱地抹涂着，把所有的痕迹，都掩盖在呼呼的风声里。
沉默了一会，李延庆转头对身边的副将说道：“击鼓，全军戒备。”
副将正侧过身去，悄悄打了一个哈欠。