诗曰：
洛阳一别许多年，漫漫南游几万山。
八百里村天宝镇，三千尺地治微贤。
人间君主亲萧艾，世上民风得紫兰。
秽笔毒文书勿动，此章读罢使童残。
话说向南八百里有一村，名曰天宝村。村里七十户人家，也有三棵命运树。在村头有一棵柳树，村中有棵橡树，村尾有棵榆树。不是说村里就有这三棵树，而是这三棵树奇怪，树枝上还长着树，村民称之为“树上树”。这有钱人就住在村中央，一般的人住村尾，贫困的人住村头。在山上俯瞰村子就像个金元宝，因此命名天宝村。
住村头的有二十多户人家，多姓李杜。有一户人家就姓花，家里就有父子两，父亲叫花客，儿子叫花问柳。父亲二十三岁，儿子三岁。其父去敬法国打工，一年一回。花问柳从小跟着奶奶生活，四岁那年叫他在村塾里上了学，主读《声律启蒙》与《诗经》。
村中间住二十多户，大多亲属朋友广。只有一户姓任的，只是夫妻二人，亲属没有。但是家境富裕，红墙绿瓦的。养着一千来只羊，一年四季也不种地，只把羊卖给文邦国、敬法国，就能发财。夫妻也有一个儿子，叫任翃羽。因挣钱忙，四岁就交到村塾里了，他父母给夫子二十块钱，一年除节假日外都跟着夫子吃住。这老任两口子在文邦国做生意时，在乞丐堆里发现一个俊秀的小丫头带了出来，问她名字，乃是宋小腾。打听她的家世，也颇为可怜。
原来其母是城里丁公子家的正妻，与丁公子生有四个千金，就是不生龙子。丁公子家又是名门大族，族中长老都希望丁公子续娶。其母为固其位，暗与园丁宋金苟合，本想生子，不想又生了一个女儿。又为管家所觉，其母以利贿之，又将女婴丢弃，管家方不计较。
女婴被丢弃，正好被一群乞丐所拾捡收养。四五年来，乞丐们居无定所，四处游荡，这一天他们混杂在文邦国乞讨，正好被老任两口子所发现，拿出一笔钱给乞丐，他们考虑到小女孩跟着大户人家比跟着自己强，所以接受了他的馈赠，便把小女孩交给了夫妻两。
老任两口子将宋小腾收为丫鬟，让她照顾翃羽。宋小腾自小受苦，来到他家，见了华丽的建筑，吃了美味的饭菜，睡了舒适的床榻，听了美妙的音乐，受到下人高看一眼的待遇，心智放大起来，更有进取之心。翃羽小儿心性，只把她当做小妹妹，天性玩耍。她则不然，时有易行之举。
话说村尾也住二十多户人家，年轻者少，老年者多。有一户就爷孙两，爷爷叫香谢，人称香老。孙女叫香无闻，聪明可爱，四岁时候被送进塾里念书。
话说塾里三十多个小童，念了半年《诗经》，秋八月考试，花问柳第一，香无闻第二，任翃羽第三。夫子很是高兴，按平常得第一名就要奖励他家三斤米，两斤油。夫子因嫌花问柳家穷，给了也得不到好处。就把米和油奖励给富家子弟任翃羽，任翃羽家境富裕，就要宋小腾送给香无闻。宋小腾嫉妒气愤，将米塞入沙子，油则灌入猪尿。
宋小腾把东西给了香无闻，还冷嘲热讽的说了些难听的话，香无闻一时气愤，舍了东西，哭着去了。正好花问柳路过，看见有人欺负香无闻，质问她是什么人？为什么欺负香无闻？回答说任翃羽的陪伴，还说并没有欺负她，只是她承受不起别人的馈赠。花问柳道:“第一名本该是我，这些助学粮本该属于我的。是夫子贪图任家的富贵，才赏给了他。他得了意，竟然拿来羞辱别人，太可恶了。”
宋小腾为之辩护，又说不过她。说着拿着东西要走，却被花问柳一把抢过去，一路跑了。宋小腾见他那个呆样，又想到米油里有她的恶作剧，不禁笑了出来。
花问柳把米和油交给他奶奶，他奶奶淘米的时候发现了沙子，倒油的时候闻到一股猪尿味。以为是孙子淘气，故意弄得，就打了他。花问柳生气的去找任翃羽算账，却看见他和香无闻斯闹在一起，十分恼火。上去就打任翃羽，任翃羽身强体壮，反被他所打倒。香无闻非但不制止，还踩上一只脚。受到众人嘲笑，心中很是怨恨。
转眼间，几个小孩成了青春少年，你看那任翃羽:
圆轮大眼，山眉耸鼻，一种英气自现。生在富贵人家，名人雅客天天见，不睹双亲面。情场莫风流，只愿香无闻，可怜公子名为羽，奈何不觉贼人施暗箭。可叹道富贵人生能几何？却落得个净身
宫寺空念念。
再看那香无闻:
艳服盛装，浓粉厚脂，一颗头颅百样妆。莫道太矫情，还是心迷狂。毕竟穷人嫁富人，白头自古不成双。若非贪富贵，必是取名华。可怜花第一，不能入新房。世间无情何太甚，追不上汾阳王，自可为百炼钢。
再看那宋小腾:
玉容如月，秀发婆娑，菱形脸，小唇窝。脖下有痣，眼睛白多。平胸个小阴且狠，声音娇媚意转娜。一身红装绿裾，出入豪门之所。本性坚强，故装柔弱。风流难自爱，聪明示巾帼。可恨人间亲美色，妲己褒姒无人说。
再看那花问柳: