李淮虞夜里睡得并不安稳，时常起来点燃烛火，迷茫地看着木窗外的景物。
今日傍晚时分，霍祁潋想要走姑姑。
他的心从未那般紧张过，害怕姑姑跟着他进了霍府，成了他的侍妾，一辈子都困在霍府，即便他恢复皇子身份，也难以将姑姑带到自己身前。
还好霍祁潋甩袖离去，但不甘的眼神一直落在他脑海中，他直到现在也无法入睡。
他在烛火下用手指临摹着姑姑的轮廓，直到清晨的微弱阳光透过木窗落在他疲惫地脸上，他洗漱好出现在鸾珠公主面前，因为鸾珠公主受宠，他已经见过圣上无数次，他血缘上的父亲对他有过一次赞赏。
李淮虞出宫前，公主央求他带一些礼物进来，并没有说明想要什么，只单单希望淮虞能送给她一些好玩的新奇东西。
李淮虞出宫后，遇见了自己的朋友，两人在酒馆认识，他是不得志的书生程须，人到中年依旧没有考到秀才，抑郁在酒馆中，恰好碰到了能畅谈心扉的李淮虞。
“没想到你今日真来了，听说你在宫里当差？”程须醉醺醺地问他。
李淮虞轻轻一笑，“对，不过是普通的护卫，程兄以后考取状元可别忘了我。”
程须仰天长叹，泄气地摇头，表示自己这辈子都考不中，家中老母逼迫他，整日他不中用！他又开始喝酒，倒苦水，说到最惨的时候，竟然哭出声，心里是受了极大的委屈。
他见李淮虞没有烦闷，将他当作自己的知心人，李淮虞对他的安慰让他内心安宁，寻死的念头才慢慢消散，他的那位母亲实在强势，逼得他整日只能靠酒麻痹自己。
李淮虞安慰他许久，眼看他摇摇晃晃地回去，只是面色阴沉而绝望，猜到此人恐怕要寻死，慢慢地跟上去。
程须虽然得了李淮虞的一点安慰，但母亲的咒骂依旧回荡在脑海中，想到自己的媳妇也因受不了母亲，最后含泪与他和离。
京都的湖边寂静，程须越想越觉得活着没意思，马上又要考，年年考，年年都考不中，靠着母亲藏起来的钱活着，不如死了算了！他鼓起勇气，跳下湖中，冰凉的水涌入他的口鼻，溺水的痛苦让他本能求生。
李淮虞停留到他快没力气挣扎，才跳下湖水去救人，救上岸后，李淮虞把他带回去。
程母见到已经溺水昏迷的儿子，崩溃大哭，她就只有这么一个儿子。
大夫赶来，诊治后，表示程须没事，程母才停止哭泣，跪下来感谢少年救了自己的孩子。
程须醒来时，看见哭红眼睛的母亲，也随之哭起来。
李淮虞无奈劝说程母：“程郎君考不中也不完全是他的原因，许多人靠关系作弊，程家只是普通百姓……”
早年程须考不中，就开始埋怨朝廷官员互相勾结，必定有人靠关系夺走了他的名额，今日李淮虞这般说，程母就信了，哭着说是程家没用。
李淮虞见状，继续说道：“倘若你们有一个靠山，也许就顺利许多。”
程母哭着说道：“靠山……我们家有点钱……”
李淮虞无奈的笑了笑，程家一个普通人家，男丁皆死，这么多年过去，却能有丰厚银钱让母子二人舒服地活着，至于这些钱是怎么来的……
因为李淮虞是程须的救命恩人，他躺在床上无法送客，程母送他出门，还送了银钱给李淮虞，只是李淮虞婉拒，并让程母好好照顾程须，别让他过于忧心科举考试。