邺城朝堂。
“报，陛下，晋军先锋已下林渚。秦国援兵进程受阻。”
“报，陛下，桓温大军不日将至枋头，慕容臧败逃。”
“报，陛下......”
“住口。”慕容暐从龙椅上跃起，抬手就将成堆的奏折战报掀翻：“朕不想听，摄政王，谁可堪一战？”
众臣沉默。慕容暐倒吸一口气，坐了下去，幽幽道：“传令百官整装，三日内迁都龙城。”皇帝这是要弃城而逃？百官面面相觑，却无一人敢反对。因为不迁都就是战，谁有那个本事领兵？
“陛下，臣愿领兵一战。”
大殿外阳光有些耀眼，说话人背对着光走来，铠甲上的鳞片闪闪发亮。到殿中央单膝跪下，背脊笔直，脸上皮肤粗糙不已，一双雄鹰似的眼睛透露的却是久经风霜磨砺出的坚毅。
即便逆着光，看不清来人模样。但只要大家稍微过下脑子就能猜到来者何人，除了他，大燕还有谁敢！
晋营。桓温下令就地休息。郗超满怀心事，思虑再三还是上前进言：“桓公，如今我军士气正盛邺城近在咫尺，不如选精良步兵突袭邺城，骑兵分东西两路围攻，燕主年幼，见大军兵临城下，势必吓破胆，弃城而走。”
“若是其不弃呢？你先前也说，我军深入敌境，粮草是大问题，若其效仿秦国坚壁清野，据守不出，我方粮草不济，我能奈其何？不如等西路汇合，凿开石门，打开粮路再一鼓作气，拿下邺城。”
好一个以彼之盾攻彼之矛，虽然郗超认为如今形势趁燕国内斗反应不及时，而趁势围城，进而逼迫小皇帝出逃方为上策。但他说不出来。桓公负手而立，眉头微皱，并不理他。郗超心下一动，想来一路上都在否定桓公的决定，怕不是激怒了他？便不再言语。
郗超哪里知道桓温根本就没把他放在心上。那会儿桓公只是想起了许多往事。想起曾经有一个人对他说过差不多的话：“长安城近在咫尺，将军为何不肯渡过灞水收复故土？”
那时候自己初登高位，初次北伐，一路上百姓夹道欢迎，竟有大胆者托着他的双手，含泪道：“老身孱弱，终日只得南望王师空等一年又一年，本想此生定是空留遗憾。不料今日此残躯竟亲见官军，好，好，好呀。”
那是他第一次感受到人心向背，突然有种天命所归的错觉。他开始想象关中豪杰想继来拜访，纷纷投奔的情形。于是，日日穿戴整齐，昂首挺胸，翘首以盼。然而，等来的是一个粗衣麻布的寒门子弟，扪虱侃侃而谈。就是这个人，问了他这个致命的问题。
他当时，错愕地看着对方，那人却依旧自在地挠头，似乎这不过是一个平常不过的问题，他忽然哈哈大笑，举杯邀饮，还许下承诺：“君乃当世大才，某许你都护一职，随我归晋，如何？”
可惜，那人思考片刻，摇了摇头，继续回师门归隐去了。几年后受故人相邀出山，如今已是大秦的丞相。如他一般一人之下万人之上。桓温心里念道：“老朋友，你终究是看透了我。待我如愿，仍可许你一人之下万人之上！届时你可还不愿！”
当即，桓温下令全军不准下船，只待粮路一通便开拔。几日后，掌舵的士兵看着水线疑惑地自言自语：“这水怎么像浅了？”说完风吹浪起，水线波动，他再看去，又好像与从前一样。于是揉了揉眼睛，不再追究。
七日过去，西路战报传来，上书：前路受秦军所阻，攻克石门还需时日。桓温登上船头远望邺城，片刻又朝南相望，一个“哼”字从鼻腔中流出。他下令全军入夜时分下船，就地扎营，不日改陆路征邺城。下达完指令的桓温并没有回到房中，而是西望故人，竟有些期待重逢。
酉时，落日余晖已尽，晋军陆续下船。深秋时分，夜风微凉。后勤部队正兵分两路，一路清洗船舱，一路检查帐篷是否妥当。风声里似乎有些异动。待你静下心来聆听却什么也听不见。一个时辰后，四万大军整顿完毕，指挥官正安排值守。半夜主帅帐内，桓温还在沙盘上推演着。
寅时，一道道红光划破天际，照亮了整片大地，它们向着舰船飞速而去。远望的话还以为是漫天/朝霞。很快，打头的几艘船烧了起来，奇怪的是，火势不大，也未漫延。
营地之内值守兵士略显惊慌，直到郗超传令：“主帅早有准备勿须慌张。”之后才稳定了军心。不一会儿斥堠来报：“正北二十里外发现敌军步兵约五千，一里外约百人着夜行衣，大弩十数张。后续支援部队并未探得。”桓温问道：“可知领军者谁？”
“火光微弱，看不真切，只见旌旗上写着垂字！”
营中众将沉默不语，桓温披甲而出，下令烽火起，众军集结。台上他大声说道：“武将的荣誉因热血而生，武将的功勋由勇而来。而你们的荣誉和功勋就在前方，随某攻上邺城，取那小皇帝的首级，加官进爵，如何！”